在全球经济面临前所未有的挑战之际，科学家们警告称，厄尔尼诺现象的再次出现将对全球经济造成数万亿美元的损失。这一预测不仅震惊了经济学家，也让人们意识到气候变化对世界经济影响深远。研究表明，每一次厄尔尼诺事件后，全球经济都将经历5年的衰退期，其中热带国家承担了绝大部分损失。即使减少碳排放成为现实，这些损失仍然可能达到84万亿美元。
论文的主要作者之一、地理学博士生Christopher Callahan表示，他们的研究解决了一场争议，即社会如何迅速从厄尔尼诺等重大气候事件中恢复。数据显示，厄尔尼诺事件后的经济衰退可能会持续14年甚至更长，而这对于一个国家或地区来说无疑是一个巨大的考验。
助理教授Justin Mankin指出，这些发现凸显了一个影响经济的关键但尚未得到充分研究的因素，即气候条件的逐年变化。厄尔尼诺现象被描述为“气候变化的树干”，它改变着世界各地天气，并且直接影响各国经济增长速度。
在讨论这个问题时，我们往往关注的是全球平均温度上升，但如果忽略了这些极端天气事件，那么我们对于全球变暖成本估算就会低估得多。“这些代价是非常高昂，我们估计比以前大很多倍。”Mankin强调说。
此外，该团队还发现，在1982-1983年和1997-1998年的两个 厄尔尼诺事件之后，其结果是1988年和2003年美国国内生产总值(GDP)下降约3%；而秘鲁和印度尼西亚等热带沿海国家GDP则下降超过10%以上。这意味着这种极端天气对一些发展中国家的影响尤其严重，因为它们通常没有足够的心理准备来应对这样的灾害性自然灾害。
为了缓解这一情况，Callahan建议投资于预测和适应策略，以减轻这种类型自然灾害给予未来几十年的潜在成本。他提醒：“我们的研究结果表明，对于热带国家来说，将有数千亿美元价值的大量生产力损失。”
随着2023年的夏末接近，与历史最高水平相比，大型厄尔尼诺现象出现概率超过80%，而上一次如此剧烈的情形发生是在2016年，当时地球体温达到了有记录以来的最高点。此后7个月里，地球变暖加剧，而且目前正处于持续性的厄尔尼诺周期中。在这样的背景下，如果没有有效措施来防范并适应这些极端天气情况，就无法避免巨大的财政危机。而科学家们警告说，只要继续忽视这类威胁，就无法真正理解并准备好与之抗衡。
