土壤，作为农作物生长的基石，也是保障粮食安全的重要力量。它的成长轨迹和特性，对农业发展、合理施肥以及土地保护至关重要。三十年对一个人的成长来说充满了变化，但对于土壤而言，这仅仅是一个开始，让研究者想要更深入地探究其养分变化的规律。
与传统实验室研究不同，土壤长期观测监测是一项基础性的工作，它需要几十年乃至上百年的时间去观察记录。车宗贤说：“这是这项工作最艰难的地方。”尽管日常操作如取样、分析、记录并不复杂，但持续多年的基础研究往往难以取得明显进展，使得许多研究者选择离开。这让车宗贤也曾动摇过。但他坚持下来，因为他知道，如果放弃，那么自己过去多年的努力将会付诸东流。他回忆起国内自20世纪50年代开始进行土壤长期定位观测监测试验，以及英国在这一领域已有170年历史，他意识到中国在这方面落后，而他们必须承担起责任。
尽管面临重重困难，如经费短缺和认同度低等问题，在甘肃省内不少试验点已经停止运营，只剩下四个试验点继续运行。但即便如此，像车宗贤这样的守护者们并未放弃，他们还吸引了越来越多的青年科学家加入到这个需要跨代投入心血的大项目中。在车宗败记忆里，当他刚进入科研岗位时，一些从事土壤研究的人数不过几十人；现在他的研究所就有五十余名专业人员，而全省共计超过一百人专注于此类工作。
技术革新也为他们提供了强大的助力。“过去，我们依赖手工操作获取数据，这耗时耗力。而现在，利用原子吸收光谱监测技术，我们可以在短时间内获得准确结果。”车宗败表示，这极大地提高了工作效率。
经过近一个代人的不懈努力，现在终于迎来了突破性成果。2016年，车宗败及其团队通过40年的连续调查，最终总结出了甘肃主要耕地土壤类型及养分演变规律，为减少化肥使用量和提高农业生产效益提供了宝贵见解。
然而，即使取得了一定的进展，车宗败仍然认识到还有很多挑战等待解决。他指出甘肃的地理位置独特，其地形复杂且土壤种类繁多，有37个不同的类型。此次调查只是揭开了一部分神秘面纱，“我们明白，这只是迈出的第一步。”
因此，无论是环境监测报告还是对这些发现产生的问题设问，都无法掩盖当下的紧迫感——为了更好地理解这片土地上的每一寸土地，还需不断前行，不断探索。
