在工业革命期间，人类社会经历了从农业社会到工业社会的巨大转变，这一时期是由煤炭、石油和天然气等化石燃料推动的。为了发展经济，人们大量使用这些资源来驱动机器，使得生产力迅速增长，带来了显著的经济效益。但是，这种快速发展并没有伴随着对环境保护的充分考虑，因此为此付出了沉重的环境代价。
空气污染
化石燃料燃烧会释放二氧化碳和其他有害物质，如硫氧化物、氮氧化物和颗粒物，对空气质量造成严重破坏。这些污染物不仅导致雾霾频发，更严重的是，它们与太阳辐射相互作用可能加剧全球变暖问题。此外，空气中的颗粒物还会引起呼吸系统疾病，对人类健康构成威胁。
水体污染
在工业革命中，无数河流被用作排放废水的地方。由于缺乏有效处理技术，含有化学品、矿渣和其他有害废弃物的大量废水直接排入水体中。这导致了许多河流变得无法饮用或用于农业，而湖泊和海洋也受到了一定程度上的污染影响，从而破坏了生态平衡，并且对鱼类及其它 aquatic 生命形式造成伤害。
土地退化
开采煤炭等矿产资源通常需要进行广泛的地面开挖工作，这些活动往往导致土地荒漠 化或者退化。在英国北部地区，由于长期开采煤炭，大片土地变得无人能耕，即使是在当时也是如此。而现在，这些区域已经成为典型的地表退缩区，其景观完全不同于过去。
生态系统破坏
为了满足能源需求，不断扩张森林以供伐木用于制造火车轮轴及其他木材制品，也进一步恶化了生态系统的问题。树木被砍伐后，不仅减少了生物多样性，还削弱了土壤保持湿度和稳定的功能，最终导致土壤侵蚀加剧，加强风沙暴露，以及降低农田生产力。
社会健康问题
长期以来，大规模使用煤炭作为主要能源来源，一方面推动城市建设速度快，但另一方面也产生了一系列与之相关联的人类健康问题，比如肺病患者数量激增，因为居民生活环境较差，他们更容易受到空气污染影响。此外，在工厂工作的人员常年接触有毒尘埃增加罹患职业病风险。
环境恢复难度高
尽管早期环保意识不足，但随着时间推移，对自然资源利用方式越来越关注。在一些地区，政府开始实施政策限制对自然资源过度开发，同时投资于清洁能源项目，以缓解这一历史遗留问题。不过，要想彻底修复因工业革命所遭受的一切损失仍是一个挑战，因为这涉及到恢复破碎生态系统以及改变 centuries-old 的行为习惯。
