高速公路作为现代交通网络的重要组成部分，其在促进经济发展方面发挥了巨大作用。它不仅缩短了城市之间、地区之间的距离，降低了运输成本，还极大地提高了物流效率和市场竞争力。
但高速公路建设往往伴随着环境破坏。例如，在中国西部开发过程中，一些山区被开辟为高速公路，这导致原有的生态系统受到了严重破坏。树木被砍伐，野生动植物栖息地丧失，土壤侵蚀加剧，水资源遭到污染。
另外，由于高标准化要求，高速公路建设需要大量填土和挖掘，这会导致土地覆盖变化，使原本平衡的地形结构发生改变。在某些情况下，即使是为了修建桥梁或隧道，也不得不进行激烈的人工改造，以适应自然地形，从而进一步影响当地生态平衡。
高速公路对空气质量也造成负面影响。由于车辆排放的大量尾气和施工过程中的机械噪音，都对周边居民生活质量造成了一定的压力。此外，对于一些敏感区域，如保护区、自然公园等，那里的野生动物受到移动通行线路干扰，不得不迁徙至更远的地方寻找食物与繁衍所需资源。
尽管政府在后期逐渐意识到环境问题并开始采取措施，但这些努力往往难以弥补过去损失。在一些地方，为了修复受损环境，就必须投入大量资金和人力去植树造林、恢复湿地或者实施其他形式的治理工作。而这同样耗费时间且效果有限，因为人类活动对于自然界来说总是暂时性的，而生物多样性恢复则是一个漫长而艰难的过程。
