研究人员指出，全球近四分之一的人口正处于水资源紧张的边缘，这一情况被描述为“前所未有的”水资源危机。世界资源研究所（WRI）在一份报告中揭示了气候变化对全球水资源的深远影响，17个国家，其居民占全球人口的四分之一，被认为面临着极高的水资源压力。这意味着这些国家目前每年消耗超过现有水资源的八成。研究人员强调，随着不断加剧的水资源短缺，还可能加剧这些国家之间的冲突风险，特别是在中东地区和非洲北部。
WRI Aqueduct计划负责人保罗·雷格（Paul Reig）向CNN表示，在这些区域，由于需求相对于供应水平而言，对现有水资源施加了巨大的压力，并威胁到了农业、工业以及依赖其供给家庭用户。在这17个面临极高压力的国家中，有12个位于中东和北非。该地区本身就非常干旱，但这种状况正在恶化。
专家警告说，如果供求差距不被及时解决，将会导致更多国家走上“断流日”的道路，即类似开普敦停滞之灾。WRI主席兼首席执行官安德鲁·斯蒂尔（Andrew Steer）指出：“这一点是所有其他问题中的最大挑战，它将以食品安全、冲突、移民以及金融稳定的形式显露无遗。”
最近，一座印度城市金奈成为第一个遭受严重干旱困扰的大都市。而尽管印度整体上并不在世界最紧张的地位，但拥有的人口数量却是其他16个同样处于“极大压力”的国家总和人口数三倍以上。此外，即使在总体上较少受到影响的地方，也有一些区域如美国新墨西哥州正经历严重的问题。
