在加州海岸边生活的蓝鲸即将获得更加严格的保护。图片来源：Tom Benson/Flickr （CC BY-NC-ND 2.0）最近，美国海军同意限制声呐测试和其他活动，以避免无意中伤害到鲸鱼等海洋生物。这个决定是由环保组织针对美国海军在加州南部和夏威夷沿岸进行训练和测试活动提起的诉讼得到解决的一部分结果。这些诉讼挑战了环保团体认为这种活动违法地侵犯了大量鲸鱼、海豚、海豹和海狮的权利。
法院批准了这两个诉讼案件的解决方案，这是今年早些时候法院判决后所采取的一步行动。当时，法院发现美国海军在这些区域内开展的活动违反了相关法律，并且对这些物种造成了严重影响。这个判决得到了环保人士以及专门研究鲸类物种的人士的大力支持，他们一直以来都与美国海军和国家渔业局争论声呐测试的问题。
通过接受这一解决方案，美国海军承认它们并不需要在每一个水域中进行训练，同时也可以采取措施减少其活动对环境造成的危害。这一声明来自于发起上述挑战并成功阻止了一轮声呐演习及测试计划——火奴鲁卢地球公正办公室律师David Henkin。在协议下， 美国海军建议不再在特定栖息地如夏威夷群岛或加州南部开展任何类型的声音探测设备使用，也不再引爆声音探测器。此外，这些禁止区域对于大型哺乳动物繁殖、觅食及迁徙至关重要，如蓝鲸的一个主要觅食区位于圣地亚哥附近，而罕见突吻鲸则经常穿越圣卡塔利娜岛与圣尼古拉斯岛之间水域。
“这并不意味着必须削减其必要训练量。”NRDC（自然资源保护委员会）办公室律师Zak Smith表示，“他们只是不能在一些具有重要生物学意义的地方进行作业。”NRDC是参与上述诉讼并协助制定解决方案的一方。
自90年代末期开始，NRDC及其同盟机构就呼吁美国政府寻找更安全可行性的方法来实施爆炸性训练项目。而科学家们也开始质疑使用中频声呐设备是否安全。一项由政府主导调查揭示，在2000年，一次事件导致多只不同物种中的十几头成年鲸鱼因搁浅而死亡，其死因被追溯至当时正在进行的声音探测实验。在巴哈马群岛发生此次事件后，一份由政府主导调查最终将此次悲剧与美军声呐演习联系起来，从而进一步证实科学家的担忧。
