在加州海岸边的蓝鲸将享受到更为严格的保护。图片来源：Tom Benson/Flickr（CC BY-NC-ND 2.0）
近期，美国海军同意限制声呐测试和其他可能伤害到鲸类以及其他海洋哺乳动物的活动。这一决定是在联邦法院批准了两项相关诉讼解决方案之后做出的。这些诉讼是由环保团体提起，他们对美国海军在加州南部和夏威夷沿岸进行的训练和测试活动表示异议。
法院此前的判决表明，海军在这些区域内的活动违法侵犯了大量鲸鱼、海豚、海豹和海狮。这一判决得到了环保人士以及专家们对于保护鲸类物种的欢迎。他们长久以来一直与美国海军及国家渔业局就声呐测试问题争论不休。“通过接受这一解决方案，美国海军建认可它并不需要在每一个水域中进行训练，同时也能采取措施减少其活动造成致命影响。”火奴鲁卢地球公正办公室律师David Henkin表示。
根据协议，美国海军建立了禁止区，不再允许声呐演习或培训于夏威夷群岛及加州南部某些栖息地。此外，它还停止引爆。在这些被认为至关重要的地带，对于生物繁殖、觅食以及迁徙有着关键作用，如圣地亚哥附近水域中的蓝鲸觅食区域，以及圣卡塔利娜岛与圣尼古拉斯岛之间水域中的突吻鲸常见迁徙路线。
“这并不是意味着美军必须减少其必需进行训练量。”NRDC办公室律师Zak Smith指出，“它们只是不能在那些具有重要生态意义的地方开展活动。”
自上世纪90年代中叶开始，加州自然资源保护委员会（NRDC）及其它组织便呼吁寻找安全替代方式来实施爆炸性训练与活动。而从2000年巴哈马群岛那次事件之后，当十几头不同物种的大型鲸鱼因为声呐测试而搁浅死亡时，一系列调查揭示了声音对大型哺乳动物危险性的证据，这使得科学界对于中频声呐演习持怀疑态度，并进一步促进了解决方案之诞生。
