在加州海岸边，蓝鲸将享受到更为严密的保护。图片来源：Tom Benson/Flickr（CC BY-NC-ND 2.0）
近期，美国海军同意限制声呐测试和其他可能伤害到鲸类以及其他海洋哺乳动物的活动。这一决定是基于最近几项联邦法院案件的解决方案，其中包括两起环保团体对美国海军在加州南部和夏威夷沿岸进行训练和测试活动提出的诉讼。这些诉讼挑战了该国防务机构在这些区域内进行的活动，并引发了一场长达数十年的争论。
法院最初判决指出，美国海军在这两个地区内的一些活动违反了法律，这些活动导致了大量鲸鱼、海豚、海豹和海狮受到了侵害。环保人士和专家们对这一判决表示欢迎，他们一直以来都在与美国政府部门——包括美国国家海洋渔业局——就声呐测试问题展开争论。
“通过批准这个解决方案，美国太平洋自然资源保护中心律师办公室向公众展示了我们如何利用法律来促进环境保护。”David Henkin所说，“现在，我们正见证一个重大转变，即认识到我们不需要在每一寸水域中进行训练，同时采取措施减少我们的影响。”
根据协议，美國太平洋自然資源保護中心律師辦公室等環保團體成功地迫使美國軍方承諾，在夏威夷群島及加利福尼亞南部特定棲息地中停止這些測試或訓練活動，並且將暫停引爆聲納測試。在這些區域被認為對於鯨類繁殖、覓食與遷徙至關重要，比如聖地牙哥附近水域就是藍鯨最喜愛的覓食區，而突吻鯨則經常穿越聖卡塔琳娜島與聖尼古拉斯島之間的水域。
NRDC办公室律师Zak Smith补充道：“这并不意味着美国军方必须削减其必需执行的训练量；它们只是不能再开展一些具有重要生物学意义的地方。”NRDC是参与上述诉讼并支持此次解决方案的一部分环保组织之一。
自90年代初开始，NRDC及其它组织就呼吁寻找一种更安全替代方法来执行爆炸性训练和演习。而科学家们则质疑使用中频声呐技术，因为他们认为这种技术可能会损害或者杀死当地野生动物，如2000年巴哈马群岛事件所示，那里发现有十几头鲸鱼因声呐实验而死亡，一项由政府主导调查揭示与美军声纳演习有关联。
