在加州海岸边，蓝鲸将享受到更为严密的保护。图片来源：Tom Benson/Flickr（CC BY-NC-ND 2.0）
近期，美国海军同意限制声呐测试活动，以避免无意中伤害到鲸类和其他海洋哺乳动物。在此之前，一些环保团体向联邦法院提起诉讼，挑战了美国海军在加州南部和夏威夷沿岸进行的训练与测试活动。这些诉讼随后得到解决，这一结果是法院对该案件作出判决后的自然延续。当时，法院指出这些活动违法地侵犯了大量鲸鱼、海豚、海豹和海狮的权利。
这一裁决得到了环境保护人士以及专门研究鲸类物种的人士的一致欢迎。他们一直以来都在争取改变美国海军和国家渔业局关于声呐测试的问题。“通过接受这个解决方案，美国海军承认自己并不需要在每一个水域中进行训练，同时也减少了它们活动产生的危险影响。”来自于发起对最近一次声呐演习与测试的挑战——火奴鲁卢地球公正办公室律师David Henkin所做的一份声明中这样表述。
根据协议，美国海军将不再在特定的栖息地，如夏威夷群岛及加州南部，以及那些对于繁殖、觅食或迁徙至关重要区域内进行声呐测试或训练。此外，还禁止使用爆炸性设备。这些建立被认为对于维护这些生物群落至关重要，比如蓝鲸的一个主要觅食场所位于圣地亚哥附近，而突吻鲸则定期穿梭于圣卡塔利娜岛和圣尼古拉斯岛之间。
“这并不是意味着美国不得削减其必须开展的训练量。”NRDC办公室律师Zak Smith表示，“只是不能在一些拥有重大生物学价值的地方进行活动。”
自从上世纪90年代中叶开始，当时NRDC及其伙伴机构就呼吁寻找更安全替代方法来执行其爆炸性训练与操作。而科学家们同样质疑过由美方主导的声音频率音响演习，他们怀疑的声音可能会导致大型哺乳动物受损甚至死亡。这种怀疑最终得到了证实，在2000年，一次政府调查揭示了多头死去的大型哺命动物是在巴哈马群岛因遭遇声音频率音响而搁浅身亡，并且事件直接归咎于美方的声音频率音响演习。
