近日，美国科学家在《科学》杂志上发表了一个重大研究报告，警告称厄尔尼诺现象将在本年再次出现，并可能对全球经济造成数万亿美元的严重损失。这个预测远远超过了之前任何一项关于厄尔尼诺长期后果的研究。这场自然灾害对气候系统产生深刻影响，有可能引发毁灭性的洪水、干旱，还会导致农作物枯死、鱼类种群减少和热带疾病的增加等负面结果。
经过两年的详细分析，科学家们发现每一次厄尔尼诺事件之后，都会有一段时间内全球经济增长放缓，这种影响甚至可以持续十几年。具体来说，在1982年至1983年和1997年至1998年的两个主要厄尔尼诺事件之后，每隔五年，全球经济就遭受了约4.1万亿美元和5.7万亿美元的巨大打击，其中许多损失都落到了那些贫困国家身上。
根据这些数据，如果气候变化继续加剧并使得厄尔尼诺现象变得更加频繁和强烈，即便是各国努力减少碳排放，也无法避免21世纪下半叶全球经济损失达到84万亿美元。而且，他们预测2023年的这种情况可能单独导致3万亿美元的经济损失。
论文中的主要作者之一，是地理学博士生Christopher Callahan，他表示这项研究解决了一些争议，比如社会如何迅速从这些大型气候灾难中恢复。他指出数据显示，一旦发生厄尔尼诺这样的事件，其后的经济衰退可能持续14到20多个月，而且这种衰退模式已经被观察到至少有三次。
助理教授Justin Mankin也提出了他的看法：“我们发现的是一个关键但尚未得到充分探讨的问题：即随着时间推移而变化的气候条件对于世界各国特别是发展中国家的影响。”他还强调，“如果不考虑厄尔尼诺现象，那么估计全球变暖成本就会低估很多。”
他们进一步解释说，在1982-83和1997-98期间发生的大型厄尔尼诺事件，使得1988年的美国国内生产总值(GDP)下降约3%，而2003年则更为严重，大部分热带沿海国家GDP下降超过10%以上，如秘鲁、印度尼西亚等国家。
Mankin提出：“我们既需要采取措施来缓解气候变化，也需要投入更多资源用于预测和应对这些极端天气事件，因为它们只会增加全球变暖成本。”Callahan补充道：“我们目前正处于一个危险时期，我们必须做好准备，以防止未来最糟糕的情况发生。”
最后，他们警告说，如果没有有效措施来应对这一威胁，最终将是所有国家特别是在热带地区所承担的一系列沉重代价。
