近日，美国科学家在《科学》杂志上发表了一个重大研究报告，警告称厄尔尼诺现象将再次袭击全球，导致数万亿美元的经济损失。这项研究是首批评估厄尔尼诺长期经济影响的工作之一，其预测的损失远超之前任何研究。厄尔尼诺不仅对气候系统造成深远影响，还可能引发毁灭性的洪水、干旱、农作物死亡、鱼类种群下降和热带疾病爆发等灾难。
经过两年时间分析1982-1983年和1997-1998年的两个厄尔尼诺事件后续几十年的经济数据，研究人员发现每一次事件后的5年里，全世界都会经历一段经济增长放缓的“持久特征”。具体来说，每个周期都伴随着巨大的经济损失，其中包括4.1万亿美元（1982-1983）和5.7万亿美元（1997-1998）的直接成本。这些负面影响主要落在贫困国家身上。
根据气候变化可能加剧厄尔尼诺频率与强度的假设，即使各国减少碳排放并遵守减排承诺，21世纪全球经济仍然会遭受84万亿美元的损失。更令人震惊的是，如果2023年的预计厄尔尼诺发生，那么到2029年，这场灾害可能会给全球带来超过3000亿美元的直接伤害。
论文中的作者之一Christopher Callahan表示，他们解决了一个争论点：社会如何迅速从大型气候事件中恢复。他指出，在过去，大部分重建工作往往被忽视，而实际上这种衰退可能持续14年甚至更长。
另一位作者Justin Mankin认为，这些发现突显了一个至今未被充分探讨但对经济有重大影响因素——即逐渐变化的地球条件。在气候变化问题上，我们通常关注平均温度升高，但Mankin提醒我们，不考虑到这类极端天气情况，我们对于全球变暖成本评估过于保守：“如果你没有把这个因素纳入计算，你就低估了全面的成本。”
他们还揭示了历史上的几个关键时刻，如1982至1983及1997至1998年的两个严重厄尔尼诺事件，它们导致当地生产总值(GDP)下降约3%；而像秘鲁或印度尼西亚这样的热带沿海国家GDP则跌幅达到10%以上。
Callahan强调：“我们既需要应对气候变化，也需要投入更多资源以预测并准备应对这些恶劣天气，因为它们只会增加全球变暖成本。”Mankin补充道，“我们的结果显示，一旦出现，则热带国家将在接下来10年内遭受严重打击。”
最后，该团队呼吁更多资金用于监测和适应这些自然灾害，并通过相关论文提供链接供读者进一步了解此事。
