在加州海岸边的蓝鲸将迎来新的保护。图片来源：Tom Benson/Flickr （CC BY-NC-ND 2.0）近期，美国海军同意限制那些可能无意中伤害鲸类和其他海洋哺乳动物的声呐测试和其他活动。这一决定是基于联邦法院批准了两项相关诉讼的解决方案，这些诉讼是环保团体针对海军在加州南部和夏威夷沿岸进行的训练和测试活动而提起的。此前，法院判决指出这些活动违法地侵犯了大量鲸鱼、海豚、海豹以及海狮。自今年早些时候法院作出这一判决以来，这一解决方案得以实施。当时，法院发现，尽管这些区域对于这类生物至关重要，但美国国家海洋渔业局仍然未能采取必要措施来减少它们所引发的影响。
这个裁决受到环保人士和专家们欢迎，他们一直在争论与美国国家海洋渔业局关于声呐测试的问题。“通过支持这一解决方案，美国军队承认它们并不需要在每一个角落都进行训练，同时也能够采取合理措施减少其活动对这些物种造成致命影响。”来自挑战最近一次声呐演习及测试的一位环保机构——火奴鲁卢地球公正办公室律师David Henkin所说。
根据协议，美国军队将不再在夏威夷群岛及其特定栖息地或加州南部开展任何形式的声音爆炸性实验，也将停止使用此类设备。禁止区域对于这些生物繁殖、觅食以及迁徙至关重要，比如蓝鲸的一个主要觅食区域被认为位于圣地亚哥附近，而罕见突吻鲸则经常游弋于圣卡塔利娜岛与圣尼古拉斯岛之间。
“这是一个积极信号，它表明虽然美国国防部不得不继续开展其必须进行的训练，但它可以找到更为安全且不会干扰到关键栖息地的地方。”来自参与上述诉讼并协助制定该解答计划的人之一，加州自然资源保护委员会（NRDC）办公室律师Zak Smith表示，“他们只需避免那些对生态系统有重大影响的地方。”
自90年代中期开始，一些组织便要求政府寻找更加安全可行性的方法来执行爆炸性训练，并且科学家们也开始质疑中频声音雷射技术是否会对环境产生负面作用。在2000年，一次事件揭示了当时四种不同物种共计十几头大型哺乳动物因为受到了声呐检测而搁浅并死亡的情况，该事件最终被确认与美军声纳试验有关，这进一步证实了科学家的担忧。
