在加州海岸边，蓝鲸将享受到更为严格的保护。图片来源：Tom Benson/Flickr（CC BY-NC-ND 2.0）
近期，美国海军同意限制声呐测试活动，以避免无意中伤害到鲸类和其他海洋哺乳动物。在此之前，一些环保团体向联邦法院提起诉讼，这些诉讼是对美国海军在加州南部和夏威夷沿岸进行的训练和测试活动提出的挑战。这些挑战得到了法院的支持，当时法院裁定，美国海军在这些区域内的行为违法地侵犯了大量鲸鱼、海豚、海豹以及海狮。
这一判决获得了环境保护者以及专家们对于鲸类物种的大力赞赏。他们一直以来都与美国海军和国家渔业局就声呐测试展开激烈争论。“通过接受这个解决方案，美国海军承认了它们并不需要在每一个水域中进行训练，同时也能采取措施减少其活动造成的致命影响。”一位来自火奴鲁鲁地球公正办公室律师David Henkin表示，他曾参与过针对最近一次声呐演习和测试的一系列挑战。
根据协议，美国海军将不会再在特定的栖息地中开展这类测试或培训，也不再使用爆炸性设备。这些建议区域对于那些生物来说至关重要，比如蓝鲸的一个主要觅食场所位于圣地亚哥附近，而罕见突吻鲸则经常穿梭于圣卡塔利娜岛与圣尼古拉斯岛之间。
“这并不意味着美国海军建立不能减少其必须进行的训练量。”NRDC（自然资源保护委员会）办公室律师Zak Smith指出，“它们只是不能在一些具有重要生态意义的地方进行活动。”
自从上世纪90年代初开始，一些机构已经呼吁美国 海 军寻找更加安全的手段来执行爆炸性训练。而随着时间推移，对于中频声呐演习合理性的疑问越发显著，最终，在2000年巴哈马群岛发生了一次大规模事件——十几头鲸鱼被发现搁浅并死去，并最终被证实与美方声音兵器演习有关。此后，一项由政府主导的事故调查确认了这一关系，使得环境组织及其盟友坚信，他们的声音得到了一份胜利。
