在加州海岸边，蓝鲸将享受到更为严密的保护。图片来源：Tom Benson/Flickr（CC BY-NC-ND 2.0）
近期，美国海军同意限制声呐测试活动，以避免无意中伤害到鲸类和其他海洋哺乳动物。在此之前，一些环保团体向联邦法院提起诉讼，这些诉讼是对美国海军在加州南部和夏威夷沿岸进行的训练和测试活动提出的挑战。这些挑战得到了法院的支持，当时法院裁定，美国海军在这些区域内的行为违法地侵犯了大量鲸鱼、海豚、海豹以及海狮。
这一判决获得了环境保护者以及专家们对于鲸类物种的大力赞赏。他们一直以来都与美国政府争论声呐测试的问题，而现在看来，他们的声音已经得到了一定的回应。“通过接受这个解决方案，美国海军承认它们并不需要在每一个水域中进行训练，同时也能够采取措施减少其活动造成的致命影响。”一位来自火奴鲁鲁地球公正办公室律师David Henkin表示，他曾参与过针对最近一次声呐演习和测试的一系列挑战。
根据这个协议，美国海军将不再在特定的栖息地中开展这些测试或培训活动，并且完全禁止引爆声音。这些建立被认为对于维护重要生物学区域至关重要，比如蓝鲸的一个主要觅食地点位于圣地亚哥附近，而罕见突吻鲸则经常游弋于圣卡塔利娜岛和圣尼古拉斯岛之间。
“这并不意味着美国 海 军不得不缩减其必须进行的训练量，”NRDC办公室律师Zak Smith指出，“它们只是不能在一些具有特殊生物学意义的地方进行这样的活动。”NRDC是上述诉讼及解决方案中的关键环保团体之一。
自20世纪90年代中叶以来，NRDC及其伙伴机构就呼吁寻找一种更安全方法来执行爆炸性训练与活动。而科学家们对于美军使用高频声呐技术也持有疑问，这些怀疑最终得以证实，在2000年巴哈马群岛发生了一次事件，那里十几头死去的鲸鱼被发现搁浅，而一项由政府主导的事故调查最终将这起事故与美军声呐演习联系起来。
