闽江河口湿地，作为福建最大的原生态河口湿地，也是东亚—澳大利西亚鸟类迁徙通道上的重要驿站，每年吸引逾10万只候鸟的栖息与越冬。这里不仅拥有“三宝”——中华黑嘴端凤头燕鸥、勺嘴鹬和黑脸琵鹭，这些极危和濒危鸟类在人类的视野中一度消失，但2000年后它们重新出现，如同神话中的凤凰。
特别是中华黑嘴端凤头燕鸥，它曾经被认为已灭绝，直到2004年在闽江河口湿地再次现身。每年4月至9月，这种珍稀鸟儿会从马祖岛飞来，在湿地的沙洲上嬉戏、求偶。目前全球存量不足100只，而在闽江河口湿地，最多时一次就发现了16只。
为了保护这一自然奇观，长乐市政府先后建立了县级自然保护区（2003年）、省级自然保护区（2007年）以及国家级自然保护区（2013年）。这些措施有效提升了湿地对水质净化的能力，并保障了长乐及福州市区饮用水安全。此外，《福建省湿地保护条例（草案）》已经提交审议，以遏制过度开发给予这些珍贵生态系统以必要的尊重与保障。
