土壤不仅是农作物生命的源泉，也是粮食安全的坚实保障。它的成长轨迹和特性，是农业科技发展、精准施肥、土地保护不可或缺的科学依据。在30年里，一个人的成长历程如同从幼童到成年的飞跃，但对土壤而言，这还不足以完全揭示其肥力变化之谜。
与普通实验室研究不同，土壤长期观测监测是一项基础探索工作，它需要几十年乃至上百年的耐心等待。车宗贤深知这一点，他说：“这份工作最难在于持续性。”虽然每天重复取样、分析、记录这些基本操作并不困难，但要保持这种持续性的研究精神，却很少有人能坚持到底。
面对不断有人放弃此类研究，而他自己多年的努力即将化为泡影，车宗贤曾经动摇过。但想到所有付出的时间和汗水都会白费，他选择了继续前行。他回忆起国内自20世纪50年代开始土壤长期定位观测监测工作，以及英国有170年的历史，“我们晚出发，这项任务必须有人完成。”
尽管道路坎坷，在甘肃，一些早期试验因资金短缺和认可度低被迫终止，只剩下张掖、武威、天水和平凉四个试验点仍在运营。然而，即便如此，像车宗贤这样的“土壤守护者”并未放弃，他们身边越来越多的青年才俊加入了这个团队，为这场需要跨越几个世代才能见效的大型项目投入力量。
随着技术进步，如原子吸收光谱监测技术，使得数据采集速度大幅提升，从一两周缩短到仅需一小时。“过去，我们只能慢慢积累经验，现在可以更快地了解土壤。”车宗贤表示。
经过近半个世纪不懈努力，2016年，车宗责及其团队终于总结出了甘肃主要耕地土壤类型及其肥力演变规律。这对于减少化肥使用，同时提高施肥效率提供了强有力的科学依据。尽管已取得显著成绩，但他们明白，这只是旅途中的一个小站，有37种不同的土类等待他们去探索和理解。
“我们的成果让人振奋”，但也意识到了还有许多挑战尚未克服。正如车宗责所说：“这是开始，我们还要继续前行。”
