土壤不仅是农作物生命的源泉，也是保障粮食安全的坚实基础。其生长过程和特性，对农业发展、施肥策略以及耕地保护至关重要。三十年对一个成年人来说，是从童年到成熟的一段时光，但对于土壤而言，这只是研究者了解其养分变化初步阶段。
与传统实验室工作不同，土壤长期定位观测监测是一项基础性的研究，要求持续几十年乃至上百年的时间去观察记录。车宗贤指出，这项工作最大的挑战在于长期投入，而不是单一的取样、分析或记录过程。许多同事因为缺乏持久性，就选择了离开这条道路。
尽管面临诸多困难，包括有限的经费和公众认可度问题，但车宗贤仍然坚持下来。他回忆说，从甘肃开始这一研究工作已经有超过五十年的历史，而英国则早已拥有170年的经验。“我们落后了起跑线，我们必须有人来完成这项工作。”
尽管前路坎坷，在1970年代末期，甘肃省就开始了土壤长期定位观测试验点。但由于各种原因，如资金紧张和社会认同度低等，一些试验点在兰州、定西、酒泉等地已经停止运作。在现在，全省只有四个试验点还在继续进行，其中包括张掖、武威、天水和平凉。
未能阻挡像车宗贤这样的守护者们，他们越来越多地被激励起来，为这个需要跨代努力才能见效的大项目贡献力量。随着技术进步，如原子吸收光谱监测技术，现在可以更快捷地获得数据。
经过近一代人的付出，终于有了显著成果。在2016年，车宗贤及其团队利用40多年的土地调查数据总结出了主要耕地土壤类型及肥力演变规律，为化肥减量增效提供了关键支持。
然而，即便取得了一定的进展，车宗贤也明白这是迈出的第一步。他表示甘肃省的地理位置复杂，每种类型的地形都对土壤产生深远影响。这使得未来要全面掌握37种不同的土类的养分变化规律，还需要更多时间和资源。此刻，他感到鼓舞：“我们的发现给予我们希望。”但他也清楚，“这只是开端”。
