土壤，作为农作物生长的根基，也是保障区域粮食安全的重要力量。其成长变化和特点，对农业生产的发展、科学施肥以及耕地保护具有深远意义。在30年的时间里，对于一个人来说，这是一个从婴儿到成人的成长历程，而对于土壤而言，这仅仅是研究者了解其肥力变化趋势所需的短暂时光。
与普通实验室科研工作不同，土壤长期定位观测监测是一项基础研究，它需要几十年甚至上百年的连续观察记载。车宗贤指出，虽然基本操作如取样、分析、观察、记载和总结并不复杂，但进行这类基础研究却面临着巨大的挑战，不少研究者选择放弃。
尽管如此，车宗贤仍然坚持下来，他说：“我们起步晚，但这项工作必须有人做。”甘肃自20世纪70年代末开始了土壤长期定位观测监测试验，但由于资金紧张和认同度问题，在兰州、定西和酒泉等地的多个试验已经终止。目前，全省剩下的只有四个试验点，分布在张掖、武威、天水和平凉。
尽管面临重重困难，越来越多的年轻人加入到了这个领域，为这个需要跨越几代人的项目添砖加瓦。车宗贤回忆，当他刚开始从事土壤研究时，只有十几名专业人员，现在他的研究所就有五十多人，而甘肃省内参与此类研究的人数超过一百人。
技术进步也为他们提供了新的工具。“过去，我们要花一两周时间才能获得一个数据，现在利用原子吸收光谱监测技术，一小时就能完成。”车宗贤表示。
经过近一代人的努力，他们终于取得了一些成果。在2016年，车宗责及其团队通过40年的持续调查，最终总结了甘肃主要耕地土壤类型及其肥力演变规律，这为化肥减量增效及精准施肥提供了关键支持。
然而，即使取得一些进展，车宗责仍然意识到还有很远要走。他说：“我们的工作只是迈出了第一步，还有37个未知的地带等待我们去探索。”
因此，无论是对土地还是对未来都充满期待，因为每一步都是向前的一步，每一次尝试都可能开启新的可能性。
