在加州海岸边，蓝鲸将享受到更为严格的保护。图片来源：Tom Benson/Flickr（CC BY-NC-ND 2.0）
近期，美国海军同意限制声呐测试和其他可能伤害到鲸类以及其他海洋哺乳动物的活动。这一决定是对美国海军在加州南部和夏威夷沿岸进行训练和测试活动提起的诉讼结果。这些诉讼由环保团体发起，他们认为这些活动违反了法律，并对大量鲸鱼、海豚、海豹和海狮造成了伤害。
法院最近批准了一项解决方案，这是今年早些时候判决后所作出的一个重要进展。当时，法院发现美国海军在这些区域内的行为非法侵犯了大量生物群落。这个判决得到了环保人士以及专门研究鲸类物种的人士的一致欢迎。
“通过接受这一解决方案，美国海军承认它们并不需要在每一个水域中进行训练，同时也能采取措施减少其活动产生的致命影响。”David Henkin律师表示，他代表火奴鲁卢地球公正办公室参与了针对声呐演习和测试的挑战。
根据协议，美国海军建立了禁止区，这些区域对于大型哺乳动物来说至关重要，比如蓝鲸的一个主要觅食区域位于圣地亚哥附近，而罕见突吻鲸则经常游弋于圣卡塔利娜岛与圣尼古拉斯岛之间。
这并不是说美国海军建议削减其必须进行训练量，只是在一些具有重要生物学意义的地方不能开展活动。”Zak Smith律师指出，“NRDC”即自然资源保护委员会，是支持上述诉讼并参与该协议的一部分组织之一。
自90年代中叶以来，“NRDC”及其他机构就呼吁寻找一种更安全方式来进行爆炸性训练和活动。同时，也有科学家质疑中频声呐演习。在2000年，一次事件揭示了一切——十几头来自四个不同物种的大型哨船被发现搁浅并死亡，而政府调查最终将此事件同美国航母舰队的声音实验联系起来。此后，一场关于声音武器是否安全的问题便激化了争论。此外，还有一些科学家提出建议使用低频声音，因为它不那么容易传播到深水环境中，但仍然有效用于检测潜艇。在这种情况下，将会更加小心地考虑哪些声音能够用来做什么，以及我们如何避免无意间杀死任何生命形式。而现在，我们正在迈向一个新的方向，在这里我们的行动更加谨慎，对待生态系统更加尊重。
