在加州海岸边，蓝鲸将享受到更为严密的保护。图片来源：Tom Benson/Flickr（CC BY-NC-ND 2.0）
近期，美国海军同意限制声呐测试活动，以避免无意中伤害到鲸类和其他海洋哺乳动物。在此之前，一些环保团体向联邦法院提起诉讼，这些诉讼是对美国海军在加州南部和夏威夷沿岸进行的训练和测试活动提出的挑战。这些挑战得到了法院的支持，当时法院裁定，美国海军在这些区域内的行为违法地侵犯了大量鲸鱼、海豚、海豹以及海狮。
这一判决获得了环境保护者以及专家们对于鲸类物种的大力赞赏。他们一直以来都与美国海军及国家渔业局就声呐测试展开激烈争论。“通过接受这个解决方案，美国海军承认了它们并不需要在每一个水域中进行训练，同时也能采取措施减少其活动造成的致命影响。”一位来自火奴鲁鲁地球公正办公室律师David Henkin表示，他曾参与过针对最近一次声呐演习和测试的一系列挑战。
根据协议，美 navy 将不再在特定的栖息地——包括夏威夷群岛及加州南部——开展声呐测试或训练，并且禁止引爆声音。这些建议区域被认为至关重要，因为它们涉及到生物繁殖、觅食和迁徙等关键过程，比如蓝鲸的一个主要觅食区域位于圣地亚哥附近，而罕见突吻鲸则往来于圣卡塔利娜岛和圣尼古拉斯岛之间。
“这并非意味着美 navy 必须削减其必须进行的训练量，”NRDC（自然资源保护委员会）办公室律师Zak Smith解释，“它们只是不能在那些具有重大生物学意义的地方开展活动。”
自20世纪90年代末起，NRDC及其它机构就呼吁美 navy 寻找更安全的手段来执行其爆炸性训练与活动。而随着2000年巴哈马群岛事件发生——那次事件导致十几头死去鲸鱼，以及政府调查最终将之归因于美 naval 声呐演习—科学界对于使用中频声呐进行演习的问题日益关注。此后，一些科学家开始质疑这种方法是否适用于所有情况。
