预处理阶段
在污水进入处理系统之前，通常会进行预处理，以去除大块杂质和悬浮物。这些杂质包括树叶、塑料瓶等，如果不被清除可能会堵塞后续的过滤设备或破坏其他处理过程中的机械部件。预处理步骤通常包括物理去除法，如网格筛选和旋转篮筐，以及使用泵来提升流动性以便更好地通过管道输送。
物理-化学沉淀
这一阶段是最常见的污水净化方法之一，它通过添加化学剂如氯化铝或石灰粉来提高pH值，使得悬浮颗粒与金属离子发生反应形成沉淀。在这个过程中，细菌、有机物和其他微小颗粒也会随着沉淀一起降低浓度，最终在沉渣池中沉积到达一定厚度后可进行压榨提取剩余液体。
生活废水生物处理
生物处理是将污水投入到一个充满微生物的大型反应器中，这些微生物可以分解有机物质并使其变得无害。这一过程可以分为三个主要部分：混合、生长和消化。首先，所有的废水要得到充分混合，以确保所有的有机物都能接触到足够多的微生物；然后，微生物开始吸收这些有机物并利用它们作为食源进行生长；最后，在没有足够食源的情况下，这些已经繁殖了的小生命开始分解它们自己，从而释放出能源供未来的代谢循环。
细菌杀死与再生
为了防止传染病以及保持生活饮用水质量安全，将经过各种物理化学净化后的生活废水需要进一步加热至高温，并且使用紫外线（UV）、氯气或者臭氧等杀菌剂对其中残存的细菌及病毒进行灭活。此外，对于某些工业废water可能含有的特殊毒素，比如重金属，还需考虑采用不同类型的回收技术，如电极位移耦合作用等方式彻底去除。
处理末端产品利用与环境恢复
最终排放前的生活废water经历了一系列精心设计的人工操作之后，其质量达到国家标准，可以直接用于农业灌溉、城市绿地喷灌或者作为制冷系统（空调循环）的冷却介质。而对于那些无法直接排放进自然环境中的工业废water，则需要进一步考虑如何减少对环境影响，比如深埋注入、蒸发集中回收原料成品等措施，同时也要不断探索新技术、新方法以实现资源循环利用，为我们节约能源资源提供新的途径。
