在加州海岸边，蓝鲸将享受到更为严密的保护。图片来源：Tom Benson/Flickr（CC BY-NC-ND 2.0）
近期，美国海军同意减少声呐测试和其他活动，以避免无意中伤害鲸类以及其他海洋哺乳动物。这一决定是基于联邦法院批准的一系列解决方案，这些解决方案是在环保团体对美国海军在加州南部和夏威夷沿岸进行的训练和测试活动提起诉讼后达成的。这些诉讼挑战了美国海军在这些区域的活动，并指出这些活动违反了法律，导致大量鲸鱼、海豚、海豹和海狮受到了侵害。
这一决策得到了环保人士以及专门研究鲸类物种的人士的欢迎。他们一直以来都在争取与美国海军及美国国家海洋渔业局就声呐测试的问题进行对话。“通过支持这一协议，美国海军建认可了它并不需要在每一个水域中进行训练，同时也承诺采取措施减少其活动对生物造成致命影响。”火奴鲁卢地球公正办公室律师David Henkin表示。
根据这项协议，美国海军将不再在特定的栖息地，如夏威夷群岛和加州南部部分地区开展声呐测试或训练，也将停止使用爆炸性设备。在这些被认为对于繁殖、觅食和迁徙至关重要的地方实施禁区，比如圣地亚哥附近水域是蓝鲸的一个主要觅食区域，而突吻鲸则经常穿梭于圣卡塔利娜岛与圣尼古拉斯岛之间的水域。
“这并不意味着美方不得削减必须进行的训练量。”NRDC办公室律师Zak Smith解释道，“它们只是不能在某些具有重要生物学意义的地方开展活动。”
自上世纪90年代中期起，加州自然资源保护委员会（NRDC）及其伙伴组织便呼吁寻找一种更安全方式来进行爆炸性训练。随着时间推移，对于中频声呐演习合理性的质疑愈发明显，一次事件，即多个物种数十头鲸鱼因搁浅而死亡的事故，在2000年被证实与美方的声音探测有关，这使得科学家们更加坚定地要求改变现状。此事引发了一场由政府主导的大型调查，最终揭示声音探测可能是造成此次悲剧发生的一大原因。
