在加州海岸边的蓝鲸将获得更为严密的保护。图片来源：Tom Benson/Flickr（CC BY-NC-ND 2.0）最近，美国海军同意限制声呐测试和其他活动，以避免无意中伤害到鲸类和其他海洋哺乳动物。在此之前，一些环保团体向联邦法院提起诉讼，挑战了美国海军在加州南部和夏威夷沿岸进行的训练与测试活动。这些诉讼随后得到解决，这一结果是法院对该案件作出判决后的自然延续。当时，法院裁定这些活动违法侵犯了大量鲸鱼、海豚、海豹和海狮的权利。
这一裁决得到了环境保护人士以及专门研究鲸类物种的人士的欢迎。他们一直以来都在与美国海军以及美国国家渔业局就声呐测试问题争论不休。“通过接受这个解决方案，美国海军承认它们并不需要在每一个角落进行训练，同时也能采取措施减少其活动对生物产生致命影响。”来自于发起挑战针对最新一轮声呐演习及测试行动的一位环保律师David Henkin所说。
根据协议，美国海军将会放弃在特定的栖息地包括夏威夷群岛及加州南部进行任何形式的声音测试或训练，并且会停止引爆声音设备。这些建议区域对于大型哺乳动物来说至关重要，如蓝鲸的一个主要觅食地点位于圣地亚哥附近，而罕见突吻鲸则经常游动于圣卡塔利娜岛与圣尼古拉斯岛之间。
“这并不是意味着美军必须缩减其必要执行的训练量。”来自NRDC办公室的一位律师Zak Smith表示，“它们只是不能再在一些具有重要生物学价值的地方开展这样的行为。”NRDC是参与上述诉讼并帮助达成解決方案的一部分环保组织之一。
自90年代中期以来，NRDC及其同伴已经呼吁寻找一种更加安全方法来实施其爆炸性训练和活动。而科学家们对于使用中频声呐做出的疑虑，在2000年巴哈马群岛发生事件之后得以证实，那里十几头被发现搁浅并死去的是四种不同的水生动物，其中最终由政府调查指向了与美军声呐演习有关联的事故。
