早期的污水处理：自来水时代以前，人类在处理生活废水方面采取了一些简单但有效的方法。例如，在古埃及时期，人们会将生活废水排放到河流中，这种方法虽然简便，但也带来了严重的环境问题。
污泥堆肥法：随着农业发展，人们开始对生活垃圾和动物粪便进行堆肥，以提高土壤肥力。这一过程实际上也是一种自然分解的手段，对于减少厕所下水中的有机物质有一定的效果。
浸渍池和湿地过滤：在农村地区，特别是在缺乏现代化设施的地方，人们常用浸渍池或者湿地过滤来处理生活废水。在这些区域内，由于植物吸收了大量有机物质和氮、磷等营养元素，最终通过植物转化为固体或液体形式，再被利用或处置。
自然沉淀池：这种技术利用了自然沉淀原理，将污染较轻微的废水经过一定时间自然沉淀后，再用于灌溉作物。这种方法不仅节约成本，而且可以减少对环境的影响，但其效率有限，对于大规模城市污水处理仍旧不足以应对挑战。
地面涵管系统：在一些历史悠久的小镇或乡村地区，还可以看到使用的地面涵管系统，这种系统通过地下隧道将雨water引导至距离较远的地方，从而避免直接排入河流。这样的设计对于防止洪峰发生以及保护下游生态环境具有重要作用。
