解氧瓶中，在20℃的暗处培养5d，分别测定培养前后水样中溶解氧的质量浓度，由培养前后溶解氧的质量浓度之差，计算每升样品消耗的溶解氧量，以BOD5形式表示。其单位ppm或毫克/升表示。其值越高说明水中有机污染物质越多，污染也就越严重。
为了使检测资料有可比性，一般规定一个时间周期，在这段时间内，在一定温度下用水样培养微生物，并测定水中溶解氧消耗情况，一般采用五天时间，称为五日生化需氧量，记做BOD5。数值越大证明水中含有的有机物越多，因此污染也越严重。
BOD，生化需氧量(BOD)是一种环境监测指标，主要用于监测水体中有机物的污染状况。一般有机物都可以被微生物所分解，但微生物分解水中的有机化合物时需要消耗氧，如果水中的溶解氧不足以供给微生物的需要，水体就处于污染状态。BOD才是有关环保的指标。
BOD(mg/L)=(D1-D2)/P
D1：稀释后水样之初始溶氧(mg/L)
D2：稀释后水样经 20 ℃ 恒温培养箱培养 5 天之后溶氧(mg/L)
P=【水样体积(mL)】/【稀释后水样之最终体积(mL)】
生化需氧量和化学需氧量的比值能说明水中的有机污染物有多少是微生物所难以分解的。微生物难以分解的有机污染物对环境造成的危害更大。
与COD(化学需氧量，Chemical Oxygen Demand)区别：COD，化学需氧量是以化学方法测量水样中需要被氧化的还原性物质的量。水样在一定条件下，以氧化1升水样中还原性物质所消耗的氧化剂的量为指标，折算成每升水样全部被氧化后，需要的氧的毫克数，以mg/L表示。它反映了水中受还原性物质污染的程度。该指标也作为有机物相对含量的综合指标之一。
BOD测定仪
BOD的测定采用GB7488-87水质五日生化需氧量测定法。
测定仪原理 含有饱和溶解氧的水样进入测定槽与生物传感器接触，当水样中无可生化降解的有机物时，溶解氧向氧电极的扩散速度(质量)达到恒定时，便产生了一个恒定电流。当水样中有可生化降解的有机物时，有机物便受到生物膜中微生物的同化作用，而微生物的细胞呼吸作用也增强，消耗掉一部分溶解氧，使扩散到氧电极表面上的溶解氧减少，当水样中溶解氧向电极扩散速度(质量)再次达到恒定时，又产生了一个恒定电流，由于该两个恒定电流之间的差值与水样中可生化降解的有机物浓度存在定量关系，因此该电流信号经微机放大、分析处理后，直接将BOD检测结果显示出。
BOD测定仪技术参数
1. 测量原理：流通式微生物电极法
2. 测量范围：2~4000mg/L
3. 样品测量时间：8min
4. 相对标准偏差：≤8%
5. 微生物传感器：高灵敏度微生物电极传感
6. 进样方式：由蠕动泵驱动恒速流通连续进样
7. 所需样品体积：大于40ml
8. 模式切换：液体流路自动切换装置，标准样及待测未知水样的测定可由仪器自动控制完成，无须外接设备，自动清洗方便快捷。
9. 恒温方式：采用比例恒温加热控制技术，温控精度高
10.操作方式：可自由选择电脑操作/仪器微电脑操作
11.通讯接口：RS-232接口，可传输数据并实现上位机操作
