美国航天局“嗅碳”卫星“轨道碳观测者2号”于2日凌晨发射升空。作为美国第一颗监测地球大气中二氧化碳水平的卫星，它的主要使命是监测研究地球大气中的二氧化碳水平。
美国航天局的电视直播画面显示，当地时间2日凌晨2时56分(北京时间2日17时56分)，“轨道碳观测者2号”从加州范登堡空军基地搭乘德尔塔－2型火箭升空。“嗅碳”卫星飞向距地球约705公里的近极地轨道。
美航天局在电视直播中称，火箭发射升空后，到目前为止一切正常。“嗅碳”卫星项目组则在官方推特“激动地”发帖说，“我上路啦！太空，我来啦！”
美国航天局称，“轨道碳观测者2号”将成为美国第一个用于监测地球大气二氧化碳水平的航天器，该项目将为人类提供一个新的全球观测工具，这一工具将显著提升人类对二氧化碳的观测水平。该任务将提供迄今最详细的关于二氧化碳自然来源和地球表面从大气中吸收二氧化碳的信息，并研究这些“源”和“汇”在全球的分布情况以及未来变化趋势。
“轨道碳观测者2号”的“秘密武器”是3台高分辨率光谱仪，科学家可以通过这些仪器估算大气中二氧化碳等物质的相对浓度，以实现对地球大气二氧化碳水平更精确、全面的测算，并对气候变化进行更准确的预测。
科研人员将把“轨道碳观测者2号”所获数据与通过地面观察站、飞机以及其他卫星所获数据结合分析，并把新数据引入计算机模型，以了解人类活动和自然界排放二氧化碳，以及自然界吸收二氧化碳等方面情况的更完整信息。
美国航天局计划共发射6颗类似的地球监测卫星，这种卫星每99分钟绕地球运行一周，6颗卫星可实现对地球的全面同步观测。“轨道碳观测者2号”的设计工作年限为至少两年，是这一系列卫星的第一颗。自2009年2月美国首颗专门用于观测研究大气中二氧化碳的卫星“轨道碳观测者1号”发射失败后，美国航天局一直在为再次发射“嗅碳”卫星做准备。
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