环境复原是利用外力将环境中受损的特定物体部分或全部恢复到原来的初始状态。
修复本来是工程学上的一个概念。 顾名思义，它是指借助外力将受损的特定物体部分或全部恢复原状的过程。 严格来说，复原包括复原、重建、重建三个方面的活动。
复原是指将部分损坏的物体恢复到原来的状态；
重建是指将完全丧失功能的物体恢复到原来的水平；
更新是指对部分损坏的物体进行改进，增加人类所期望的“人造”特征，减少人类不想要的自然特征。
环境意义上的修复是指对受污染的环境采取物理、化学和生物等技术措施，降低环境中存在的污染物的浓度或毒性，或使其完全无害化。 可以从两个方面来理解：
首先是界定污染环境和健康环境。 环境污染本质上是任何物质或能量因素的浓度过高，超过了环境的承载能力，从而对环境造成危害的现象。 因此，污染环境可以定义为任何一种物质因过度积累而导致质量下降和功能减弱的环境。 污染环境的反面是健康环境。 最健康的环境是具有原始背景值的环境。
二是界定环境修复和环境净化。 环境具有一定的自净能力。 当污染物进入环境时，并不一定会造成污染。 只有当这些物质或能量因素超过环境的承载能力时，才会造成污染。 环境中存在着多种净化机制，如稀释、扩散、沉降、挥发等物理机制，氧化还原、中和、分解离子交换等化学机制，以及有机生物的新陈代谢等生物机制。 环境净化往往是环境的自然和被动过程。 环境修复是通过人类有意识的外部活动去除污染物质能量的过程。 这是一个人为的和主动的过程。
