12月2日，环保部下发《关于加强重污染天气应急预案编修工作的函》，要求各地改进重污染天应急预案，特别是确定合理的预警分级尤其是红色预警分级标准，统一采用“蓝色、、橙色、红色”颜色表述，避免出现人为因素导致“滞后预警”或“不预警”。环保部官员表示，目前一些空气重污染城市尚未发布红色预警，与预警标准不统一有关。
环保部表示，仍有部分空气质量不达标的城市没有编制应急预案，部分应急预案存在定位不准、体系不健全、针对性和可操作性不强、应急保障不够等问题。环保部要求，各地要系统分析本地近两年来重污染天气形成过程，确定合理的预警分级尤其是红色预警分级标准，并统一采用“蓝色、、橙色、红色”颜色表述。
环保部文件要求给出重污染天应急预案如何制定的统一格式。政府应急预案与部门实施方案以及相关企业、单位操作方案作为一个预案体系协同推进，政府应急预案要简洁明了，重点将“具体任务”细化为“谁要做”、“何时做”和“如何做”，预警条件和响应措施上要和区域层面与相邻城市相协调。
环保部明确要求，要实施“预警即响应”以及没有提前预警时的补救措施，避免出现人为因素导致的“滞后预警”或“不预警”。根据要求，没有制定应急预案且空气质量不达标的城市政府，要在2014年12月底前完成应急预案的编制工作。
